On a pu poser nos mains sur Stormgate, le RTS qui se présente comme la suite spirituelle de Starcraft 2, pendant une petite heure. Une bonne occasion de faire le tour du propriétaire et de voir si l’ADN des grandes heures de Blizzard était respecté.
Le dernier opus majeur de StarCraft est sorti en 2010. Depuis, certains des développeurs originaux ont quitté Blizzard pour fonder leur propre entreprise, Frost Giant Studios. Leur objectif était de créer un nouveau type de RTS, plus accessible pour les débutants tout en offrant des défis de taille aux vétérans du genre. Une vision qui a résonné positivement auprès des fans. Frost Giant a récolté près de 2,5 millions de dollars grâce à plus de 28 000 contributeurs sur Kickstarter et a reçu des retours positifs lors de son test bêta fermé en 2023. De quoi se sentir pousser des ailes.
L'accessibilité avant tout
Dès le démarrage du jeu, Stormgate se distingue par son accessibilité. Il propose aux nouveaux joueurs de commencer en mode coopératif, leur permettant ainsi d’apprendre aux côtés de ceux plus expérimentés. Une des innovations clés est le système BuddyBot, qui automatise des tâches essentielles telles que la collecte de ressources et la construction de base. Bien qu’il ne soit pas optimisé pour égaler les performances d’un joueur chevronné, il permet aux novices de se familiariser avec les mécanismes de base du RTS sans être submergés par la complexité du genre. Au fur et à mesure que les joueurs gagnent en confiance, ils peuvent désactiver progressivement les fonctions de BuddyBot pour prendre le contrôle total de leur jeu. Lors de notre session, nous avons été accompagnés d’un développeur afin d’en apprendre davantage sur toute cette accessibilité.
L’interface de Stormgate est conçue pour être intuitive. Les éléments nécessaires sont regroupés dans des menus/boîtes situées aux coins de l’écran, avec des images grandes et claires. Une fois habitués à cette disposition, les joueurs apprécieront la simplicité et l’efficacité de cette interface. De plus, la mini-carte dans l’autre coin de l’écran permet de se déplacer rapidement sur le champ de bataille d’un simple clic. Si vous êtes amateur de Starcraft, voire même de Warcraft, il est difficile de se sentir dépaysé.
L’accessibilité de Stormgate est impressionnante. Le genre RTS est souvent réputé pour ses mécaniques complexes, ce qui peut intimider les nouveaux venus, maisles raccourcis clavier quick macros affichés sur l'interface utilisateur facilitent encore plus la gestion des constructions et des recrutements. Par exemple, appuyer sur la touche "Q" ouvre la liste de construction, et "S" sélectionne un bâtiment générateur de ressources. Cette approche intuitive rend le jeu accessible même pour les novices du genre RTS.
Des factions classiques, mais pas que
Pour ce que nous avons pu voir jusqu'à présent, le jeu propose trois factions : The Blockade, la faction humaine classique qui offre une expérience RTS traditionnelle avec des unités équilibrées pour l’attaque et la défense, ce qui en fait un bon point de départ pour les nouveaux joueurs. Les Maloc, une armée infernale basée sur le sacrifice ; plus leurs unités tombent au combat, plus elles deviennent puissantes. Cette faction nécessite des réflexes rapides et une prise de risques calculée. Enfin, les Celestials sont une faction innovante qui se distingue beaucoup des autres RTS.
Ils n’ont pas d'unités de travailleurs ; à la place, des machines automatisées collectent les ressources, et leur base est un vaisseau spatial flottant qui peut se déplacer sur toute la carte. Cette mobilité offre des avantages stratégiques significatifs, mais demande une planification prudente pour protéger leur empire étendu. Il est ainsi possible de déplacer toute leur production dans un coin de la carte et de l'adapter selon le déroulement de la partie.
Une réactivité folle
Depuis longtemps, StarCraft et sa suite sont considérés comme les piliers des jeux de stratégie en temps réel. Ces jeux exigent des joueurs qu'ils exécutent de multiples actions par seconde, rendant la réactivité essentielle à leur popularité. Les joueurs doivent non seulement réagir rapidement pour gérer les ressources, produire des unités militaires et lancer des améliorations en quelques dixièmes de seconde, mais aussi s'assurer que le jeu réponde instantanément à leurs commandes.
Stormgate se distingue précisément par une réactivité quatre fois supérieure à celle de son prédécesseur, du moins selon son studio. Le résultat est très visible à l’écran : le gameplay fluide permet des interactions coopératives globales sans lag, ce qui est crucial pour un jeu de stratégie en temps réel. Il est difficile pour le moment de parler de l’équilibrage car nous n'avons pas eu vraiment le temps, lors de notre démo, de faire un combat digne de ce nom. Il s’agissait surtout de présenter le gameplay, ses spécificités ainsi que les factions.
Une exploration très importante
L'exploration du champ de bataille est une composante clé de Stormgate. Les joueurs peuvent utiliser des unités de reconnaissance pour explorer et détecter les dangers potentiels. Les champs de bataille de du jeusont dynamiques et semi destructibles, ajoutant une couche de stratégie environnementale. Par exemple, les forêts peuvent être détruites pour créer des raccourcis ou dissimuler des unités. Certaines d’entre elles, comme les Vulcans équipés de jets de saut, peuvent traverser rapidement les zones forestières ou franchir des falaises, modifiant ainsi la topographie du champ de bataille au fur et à mesure que le jeu progresse.
De ce que l’on a pu observer, malgré le peu de temps imparti dans Stormgate, les unités se distinguent par leurs particularités uniques tout en remplissant des rôles classiques du RTS. Par exemple, l'Atlas, un mécha colossal, peut se transformer en une unité d'artillerie statique tirant des sphères électriques créant des obstacles sur le champ de bataille. Les joueurs peuvent aussi s'attendre à diriger des médecins, des unités furtives et des unités capables de s'enfouir sous terre.
Des unités volantes sont également disponibles. Malgré les nombreuses nouveautés, Stormgate parvient donc à offrir une expérience familière aux vétérans des RTS. Actuellement en phase alpha, le jeu est déjà très divertissant. De plus, des campagnes scénarisées sont prévues, s'étendant sur plusieurs années et offrant une profondeur narrative exceptionnelle, rappelant les bonnes années de Warcraft. Bien que Stormgate n'ait pas encore de date de sortie officielle, l'accès anticipé débutera le 13 aout et sera entièrement gratuite sur Steam.
ON L’ATTEND… AVEC IMPATIENCE
Stormgate semble destiné à réussir en concentrant ses efforts sur l'essentiel : le polissage, l’équilibrage des bases du jeu et l’atteinte de ses objectifs principaux tout en se préparant à une expansion future ambitieuse. Optimisation, réactivité, accessibilité… Nombreux sont les adjectifs qui viennent à l'esprit quand on pense à Stormgate. Si l’on devait retenir qu’un seul mot pour le décrire, ce serait sûrement la nostalgie. Car le jeu semble reprendre tout ce qui a fait le succès de Warcraft 3 et StarCraft 2, mais avec la couche de modernité nécessaire pour correspondre à l’air du temps et au passage des MOBA, avec leur besoin impératif de réactivité.